New York Times

La compañía de exploración submarina Odyssey informó hoy de que ha recuperado ya cerca de 48 toneladas de plata de un carguero británico hundido frente a las costas irlandesas durante la II Guerra Mundial.

La compañía estadounidense, con sede en Tampa (Florida) detalló en un comunicado que el material fue extraído del SS Gairsoppa, un buque que fue torpedeado por una embarcación alemana en febrero de 1941 y hundido en el Atlántico norte.

El pecio de esta embarcación se encuentra a una profundidad de unos 4 mil 700 metros y a unos 480 kilómetros de la costa irlandesa y de allí se han extraído un total de mil 203 lingotes de plata, que han sido transportados a un lugar seguro del Reino Unido.

Éste es el primer proyecto de gran calado que anuncia la compañía tras su fracaso en los tribunales estadounidenses por la titularidad del tesoro extraído de la fragata española Nuestra Señora de las Mercedes, valorado en 500 millones de dólares y que se vio obligado a entregar a España el pasado febrero.

Hundido por un submarino nazi en 1941, el carguero británico Gairsoppa llevaba unas 200 toneladas de plata abordo, el "mayor tesoro de metales preciosos jamás hallado", según Odyssey.

Las investigaciones realizadas y los documentos encontrados señalan que, en el momento de su hundimiento, transportaba objetos por valor de unas 600 mil libras (en valor de 1941) o unas 200 toneladas de plata, incluidas más de 90 toneladas de propiedad privada en forma de lingotes de plata.

De poder extraerse finalmente todo ese tesoro, se tratará de la recuperación del mayor cargamento de metales preciosos nunca antes rescatado del fondo marino, siempre según los datos de la compañía.

En 2010, el Gobierno británico llegó a un acuerdo con Odyssey para que ella fuera la única empresa autorizada a realizar las tareas de recuperación de este tesoro.

Según el contrato alcanzado entre ambas partes respecto al rescate, Odyssey se quedará con el 80 por ciento del valor de todos los lingotes de plata que sean recuperados.